天乃综合医疗中心一如既往人手不足，护士们被繁重的工作压得喘不过气。但是，主张经营第一主义的院长天乃隆之介与事务长西千晶叫来看护部长爱川塔子，通知她要缩减本来就不足的夜班护士人数。一直低声下气的塔子想唱反调，但被无视了。她为如何将这个无理的决定告诉护士们而烦恼。这时，原拳击手、患者六川源太一边喊着“小步”，一边在院内徘徊。实际上，六川有轻度老年痴呆，只记得陪他打拳的旅行护士那须田步的名字。阿步中断工作，开始陪六川练拳，但他的眼睛偏偏挨了一拳。塔子想把阿步承担的工作分给其他护士，但忙得不可开交的护士都拒绝了。塔子的身心都达到极限，尽管如此，她仍鼓励自己。神秘的超级护士九鬼静接近她，准备拯救快要崩溃的她。然而，护士森口福美从别人那里听说削减夜班护士的消息，前来质问塔子，情况进一步恶化了。护士金谷吉子怀疑优柔寡断的塔子没资格当护士们的领导，也责备起塔子。这时，六川在病房里发狂，塔子被天乃院长问责。这次，她终于被逼进了毫无退路的困境。另一方面，静的身边也隐藏着不安分的“影子”。