孟洛川询问韩祺祥经营洋经土纬布的看法，艾中庆横加阻拦，再次训斥孟洛川。丁宝祯得知因为棉灾引发个别布号提价，决定微服私访，惩一警百。梁老板向艾中庆谎称自己生意遇到难处，请艾中庆解围，艾中庆答应买下梁老板的布。丁宝祯化妆成乡下老汉来到瑞蚨祥，百般刁难，企图抓住把柄，却被孟洛川以及瑞蚨祥的悦客之道一一化解。何常子宴请孟洛川，希望孟洛川出面改变丁宝祯对于商人及商业的成见，孟洛川欣然应允。孟洛川引经据典，结合恰到好处的比喻，终于扭转了丁宝祯对于商人和商业的看法，与此同时，梁老板也将一批货物交给了艾中庆。伙计刘德顺发现梁老板的货物里大多是烂草叶和破棉絮，闻听此事，艾中庆知道自己 “栽顶”了，呆住了。天黑以后，艾中庆在郊外将假货通通焚烧，绝望的笑声划破夜空。艾隆标发现爹在发呆，询问缘由，艾中庆说出实情，老泪纵横。第二天一早，艾隆标发现艾中庆早已悬梁自尽，艾母也在极度刺激下昏倒。何常子向丁宝祯报告发现小股乱军，丁宝祯下令戒备。孟洛川准备利用紧迫的战局形势筹划开办钱庄。